톈안먼 광장 서쪽의 인민대회당 옆에 있다. 프랑스 건축사 폴 앙드뢰(Paul Andreu)의 설계로 2001년 12월 13일 착공하여 2007년 9월 완공되었다. 연건축면적 14만 9520㎡로 세계 최대 규모의 공연장이다. 건물의 외형은 거대한 알을 옆으로 누인 듯한 반구형(半球形)으로 동서 길이 212.2m, 남북 길이 143.6m, 높이 46.2m, 지하 깊이 32.5m이다. 면적 3만 5천여㎡의 인공호수가 있다.
내부에는 오페라하우스와 콘서트홀, 드라마센터가 있으며, 총 5473석이다. 4층 2416석 규모의 오페라하우스[歌劇院(가극원)]에서는 오페라·뮤지컬·발레 등을 주로 공연하며, 무대 전환이 빠른 것이 특징이다. 2017석 규모의 콘서트홀[音樂廳(음악청)]에서는 주로 클래식 연주회기 열리며, 6500여 개의 관으로 이루어진 초대형 파이프오르간이 있는 것이 특징이다. 1040석 규모의 드라마센터[戱劇院(희극원)]에서는 연극·경극·전통지방극 등을 주로 공연하며, 15개의 승강 무대로 회전과 오르내림을 동시에 진행할 수 있는 것이 특징이다. 이밖에 전람실·도서관·커피숍·옥상 발코니 등이 있다.
(사진설명: 국가 대극장의 내부)국가 대극장의 기능도 아주 뛰어나 음악홀과 오페라 극장, 연극 극장 세개가 별도로 설치되어 있다. 흰 색 중심으로 숙연함을 보여주면서 청신함과 우아함을 함께 하는 음악홀에서는 교향악과 민악중심의 연주와 기타 모든 형식의 음악공연이 펼쳐진다.
이 음악홀에서는 뉴욕 필하모닉, 런던 필하모닉을 비롯한 세계적으로 가장 우수한 교향악단이 연주을 했고 중국의 주요한 교향악단도 모두 이 곳에서 공연을 펼쳤다.
음악홀과 연결된 오페라 극장은 찬란한 금빛색상 중심이다. 오페라와 무극이 펼쳐지는 이 오페라 극장의 관람석은 도합 2,398개이다. 이 극장의 무대는 관람석보다도 면적이 크고 여러 가지 새로운 무대 기능도 구비하고 있다.
